Antica Villa Branca
Ronco di Cannobio · Lago Maggiore
Novare et Audere
Ronco di Cannobio · Lago Maggiore
Novare et Audere
De Villa · sinds 1300
Antica Villa Branca is een historisch landhuis, gebouwd rond 1300, waarvan de muren nog altijd rechtstreeks op de rots rusten. De harmonieuze versmelting van natuurlijke en door mensenhanden gemaakte elementen is nog steeds een van de meest kenmerkende eigenschappen van het huis.
Antica Villa Branca en Ronco zijn de ideale plekken voor wie wil loskomen van de dagelijkse drukte, ver van de paden van het overtoerisme. Mocht het echter nodig zijn, dan beschikt het huis over geavanceerde technologie: supersnelle connectiviteit in de hele villa om te communiceren, informatie te ontvangen en zonder compromissen thuis te werken — ook al is dat niet wat wij aanraden. Kortom: hier kunt u kiezen.
Tijdens de restauraties zijn de fresco's uit de 18e eeuw zoveel mogelijk hersteld: beschilderde plafonds en decoraties die de gasten nog altijd door de vertrekken van het huis begeleiden.
Aan de zuidkant van het huis is een zonnewijzer geschilderd met een Latijnse inscriptie die aan Cicero wordt toegeschreven: «Carere debet in nos omni vitio qui in alterum dicere paratum est» — „Vrij van elke fout moet hij zijn die zich opmaakt een ander te bekritiseren”. Een oproep tot mate die het beroemde „wie zonder zonde is, werpe de eerste steen” voorafgaat. De zonnewijzer dateert van het einde van de achttiende eeuw; de datum die er vandaag op te lezen is, herinnert aan de laatste restauratie, uitgevoerd in 1993.
Hetzelfde motto is gebeiteld onder de Stenen Man — de Omm de preja, ook Scior Carera genoemd naar het eerste woord van de inscriptie — het antieke Romeinse beeld aan de Corso Vittorio Emanuele in Milaan, waarop de Milanezen heimelijk hun satires tegen de Oostenrijkse regering aanplakten, zoals men in Rome deed met de Pasquino. Een draad die herinnert aan de oude band tussen de familie Branca en Milaan.
De Ruimtes
Een historische zaal met herontdekte fresco's, de zestiende-eeuwse schouw met het stenen wapen van de familie Branca — adelaar en leeuw —, het antieke biljart uit het begin van de twintigste eeuw, de tuin en het uitzicht op het Lago Maggiore vanuit elke kamer. Elke ruimte verenigt eeuwen geschiedenis met hedendaags comfort: wifi van de nieuwste generatie in het hele huis, de panoramische Focus “Agorafocus”-haard, ontworpen in 1968, met 360-graden beglazing, domotica en toegang met NFC-badge.
De tafel is een Ottorino Restaldi. De grootste bouwer aller tijden veroverde het publiek in heel Europa met zijn biljarts van “Amerikaanse constructie”, superieur in stevigheid, loop, precisie en stilte; in 1908 verkreeg hij het octrooi van Officieel Leverancier van het Koninklijk Huis van Savoye. In die glorieuze periode — tussen circa 1906 en 1915 — werd biljart nr. 13 van de villa gebouwd, een van de allereerste exemplaren van het nieuwe Restaldi-tijdperk: geheel uit massief hout, uitzonderlijk solide en met een vormenpracht die de tijd niet heeft aangetast.
Naar alle waarschijnlijkheid werd de tafel in de allereerste jaren van de twintigste eeuw aangekocht voor de privésalons van een adellijk palazzo in het Rome van die tijd, ontmoetingsplaats van diplomaten, intellectuelen en aristocraten. Hij bleef daar bijna een eeuw en kwam daarna naar Ronco; vandaag verwelkomt hij de gasten van Antica Villa Branca — nog altijd perfect bespeelbaar.
Leg een hand op de schouw, in het midden, op de kop van de leeuw en de snavel van de adelaar. Sluit uw ogen en laat de verhalen van tientallen generaties door u heen trekken. Antica Villa Branca bezit een levende magie: heb haar lief en respecteer haar, en zij zal u belonen met de rust en sereniteit die u zoekt.
Aan de voet van het huis is de tuin met Engels gazon de zomerse huiskamer van de villa: onder de pruimenboom nodigt de grote stenen tafel uit voor ontbijt, lunch en diner in de buitenlucht. Gasten kunnen bovendien gebruikmaken van een professionele Weber-houtskoolbarbecue, voor avondlijke barbecues in harmonie met de natuur.
Het Dorp
Ronco is een oud landelijk gehucht van de gemeente Cannobio, gelegen op ongeveer 326 meter hoogte op de terrasvormige hellingen die naar de Zwitserse grens klimmen. Nog altijd bereikt men het via het oude muilezelpad dat door de heuvelgehuchten loopt. Het dorp bewaart de charme van vroeger: stenen huizen, smalle steegjes, bebouwde terrassen en een weids panoramisch uitzicht over het meer.
Op de eerste zaterdag van augustus viert Ronco zijn feest. Het begint rond 10.00 uur met de mis, waarna iedereen samenkomt op het pleintje voor de kerk om samen te vieren, te eten van de gerechten die de bewoners hebben bereid en vriendschap te sluiten met wie er ook maar langskomt of zich wil aansluiten. Het is een traditie die de inwoners van Ronco — vaste en tijdelijke — na aan het hart ligt: het feest is open voor iedereen, en wie hier is, is welkom.
Bij de ingang van het gehucht staat het Oratorium van Sint-Sebastiaan, gebouwd in 1608. Binnen wordt een zeldzaam origineel apostolisch breve van paus Gregorius XVI uit 1841 bewaard, dat volle aflaat verleende aan de gelovigen die het op de feestdag van de heilige bezochten.
GREGORIUS PP. XVI.
Universis Christi fidelibus praesentes litteras inspecturis salutem et Apostolicam Benedictionem.
Ad augendam fidelium pietatem et animarum salutem, ac venerabilibus Ecclesiae...
... omnibus utriusque sexus Christi fidelibus vere poenitentibus et confessis...
... Oratorium publicum S. Sebastiani Terrae Novariensis...
... die festo S. Sebastiani et aliis solitis dierum huiusmodi singulis annis visitaverint...
... ibique pro Christianorum Principum concordia, haeresum extirpatione et S. Matris Ecclesiae exaltatione pias ad Deum preces effuderint...
... plenariam omnium peccatorum suorum indulgentiam et remissionem misericorditer in Domino concedimus...
... Praesentibus perpetuo valituris...
... non obstantibus contrariis quibuscumque...
Datum Romae apud Sanctum Petrum...
... die XXX Martii MDCCCXLI
Gregorius XVI, Paus. Aan alle gelovigen van Christus die deze brief zullen zien, groet en Apostolische Zegen. Om de vroomheid van de gelovigen en het heil van de zielen te vermeerderen, verlenen wij aan alle gelovigen van beiderlei kunne die, oprecht berouwvol, gebiecht en ter communie gegaan, elk jaar het openbare oratorium van Sint-Sebastiaan van het Novarese land bezoeken op de feestdag van Sint-Sebastiaan, en bij die gelegenheid vrome gebeden tot God opzenden voor de eendracht van de christelijke vorsten, de uitroeiing van de ketterijen en de verheffing van de Heilige Moederkerk, de volle aflaat en vergeving van al hun zonden. Deze verlening blijft eeuwig geldig. Gegeven te Rome, bij Sint-Pieter, op 30 maart 1841.
Wie Ronco bezoekt op de feestdag van Sint-Sebastiaan, 20 januari, ontvangt in feite vergeving van alle zonden.
Ronco staat bekend om de houten beelden die het pad en de straatjes van het dorp sieren, veelal van beeldhouwer Santo Alaimo: gesneden gezichten, dieren en figuren duiken op tussen de kastanjebomen en maken van de wandeling een openluchtmuseum.
Activiteiten
Het dichtstbijzijnde strand is het Lido di Cannobio, een van de bekendste en populairste van het Lago Maggiore: een breed strand met park, beachvolleybalvelden en in de zomer waterspelen voor de kleintjes. De wind die dit gebied kenmerkt — 's ochtends de Tramontana, 's middags de Inverna — maakt het dé plek in Piemonte voor zeilsporten: kitesurfen, windsurfen, catamaran en zeilen, met materiaalverhuur en cursussen ter plaatse.
De Valle Cannobina is een klein paradijs voor twee wielen: routes voor elk niveau, van tochten langs de heuvelgehuchten tot de zwaarste beklimmingen, vaak als lus met een klim over asfalt en een afdaling langs paden en muilezelwegen. Rijtijden, moeilijkheidsgraden, kaarten en GPS-tracks met navigatie vindt u op komoot; een e-bike is perfect om de hoogtemeters met minder moeite te overwinnen.
De twee huisbergen verdienen voorrang. De Monte Giove (1.298 m), de symboolberg van Cannobio, gewijd aan de koning der goden, bereikt u via een mooie lusroute vanaf Sant'Agata zelf: een geplaveid muilezelpad, het kerkje van San Luca, de Alpe Marcalone en een topkruis hoog boven het meer, met een panorama dat reikt van Locarno tot de Brissago-eilanden (in totaal ongeveer vierenhalf uur). De Monte Limidario of Gridone (2.188 m), de hoogste top van de Valle Cannobina op de grenskam met Ticino, is het doel voor ervaren wandelaars: vanaf het gehucht Spoccia, met enkele gezekerde en blootgestelde stukken, beloond met een van de mooiste panorama's van de streek, van het meer tot de vlakte van Magadino. De paden lopen verder naar de stellingen van de Cadorna-linie en de wilde natuur van het nabijgelegen Nationaal Park Val Grande, het grootste wildernisgebied van Italië. Tot slot is de Orrido di Sant'Anna een bezoek waard: de spectaculaire kloof uitgesleten door de bergbeek Cannobino, met de stenen brug en het kerkje boven de kloof.
Voor een dag vol kunst en tuinen bereikt u de Borromeïsche Eilanden — Isola Bella met zijn barokke paleis, Isola Madre en het Vissersseiland — per boot over het meer, net als de botanische tuinen van Villa Taranto in Verbania, een van de rijkste collecties van Europa. Een alternatief is de rondvaart over het meer vanuit Cannobio: de meest ontspannen manier om beide oevers, de kastelen van Cannero en de dorpjes aan het water te ontdekken.
De zomer aan het Verbano heeft twee internationale hoogtepunten vlakbij: JazzAscona in juli en het Filmfestival van Locarno in augustus, beide op minder dan een half uur van de villa, net over de Zwitserse grens.
Elke zondag vindt aan de boulevard van Cannobio een van de beroemdste markten van het Lago Maggiore plaats, met zo'n 300 kramen die grofweg in twee grote zones zijn verdeeld: de culinaire specialiteiten, geconcentreerd bij de haven en de parkeerplaats van het Lido — lokale en nationale kazen, vleeswaren zoals de Ciambella Ossolana, verse meervis, fruit, groenten en ambachtelijke focaccia — en kleding en lederwaren langs de promenade, vermaard om leren tassen, jassen, schoenen, linnengoed en kwaliteitsaccessoires.
Een tip: de markt trekt zeer veel bezoekers, vooral uit het nabije Zwitserland. Kom het best vóór 9.00 uur om files te vermijden en een plek bij het historische centrum te vinden — in de zomer vraagt parkeren echt veel geduld.
En tot slot de belangrijkste activiteit van allemaal: besluiten om helemaal niets te doen. In de tuin liggen, genieten van de stilte en de natuur, met vogelzang als enige soundtrack. Zoals Oscar Wilde schreef: “helemaal niets doen is het moeilijkste ter wereld: het moeilijkste en het meest intellectuele”. En mocht u zich schuldig voelen, troost u dan met Jerome K. Jerome: “Ik houd van werk: het fascineert me. Ik kan er uren naar zitten kijken”.
Omgeving
Op enkele minuten van de villa biedt Cannobio zijn meerboulevard, de zondagsmarkt, bekroonde stranden en een uitstekende meer- en streekkeuken. Enkele adressen, getest en aanbevolen door de eigenaren:
Contact · Reserveringen
Antica Villa Branca bevindt zich aan de Via Silvio Pellico 8, Ronco di Cannobio (VB) — het heuvelgehucht van Cannobio, gelegen op circa 326 meter hoogte op de terrasvormige hellingen boven het Lago Maggiore, op enkele kilometers van de Zwitserse grens. Met de auto bent u er in een paar minuten vanuit het centrum van Cannobio: vanaf de privéparkeerplaats aan de voet van het dorp brengt een hellinglift u rechtstreeks naar Ronco; anders volgt de klim het oude muilezelpad tussen de kastanjebomen.
De villa is het hele jaar door beschikbaar voor verblijven en korte verhuur. Voor informatie, beschikbaarheid en reserveringen: